В Арканзасе временно закрываются учреждения раннего детского образования на фоне федерального shutdownа

Временное закрытие учреждений раннего детского образования в округе Пуласки, Арканзас, состоится 1 ноября из-за недостатка финансирования, вызванного приостановкой работы федерального правительства. Об этом сообщила Университетская больница медицинских наук Арканзаса (UAMS).

Как отметила директор программы Head Start Тайра Ларкин в своем обращении к семьям, «если UAMS не получит федеральное финансирование и новый контракт на администрирование программы Head Start, данная программа останется закрытой». Она выразила понимание того, насколько disruptivе это решение будет для семей, и подчеркнула их сожаление по поводу стресса, который это может вызвать.

Шесть учреждений в Литл-Роке и Норт-Литл-Роке обеспечивают образование для 446 детей и их семей, при этом 130 сотрудников будут временно отстранены от работы, сообщила пресс-секретарь UAMS Лесли Тейлор.

Программа Head Start предоставляет бесплатное раннее образование детям от рождения до 5 лет из семей с низким уровнем дохода. UAMS является одной из 16 организаций, получающих финансирование на услуги Head Start в Арканзасе. По данным Национального института исследований раннего образования, в 2023-2024 учебном году лишь 5% детей в возрасте 4 лет и 7% детей в возрасте 3 лет в Арканзасе были зарегистрированы в программе Head Start.

Эти события происходят на фоне растущих проблем в системе детского ухода в Арканзасе, где поставщики услуг детского образования уже обращаются в Департамент образования штата за помощью из-за как самой приостановки работы федерального правительства, так и изменений в программе помощи родителям по подготовке детей к школе. Данная финансовая программа, предназначенная для семей с низкими доходами, зависит от федерального гранта, который также приостановлен в связи с shutdownом. При этом, как подчеркивают официальные лица Государственного департамента начального и среднего образования, финансирование для детского ухода уже на протяжении некоторого времени значительно сократилось.

Чтобы справиться с текущей ситуацией, Arkansas Early Childhood Commission создала рабочую группу из исследователей, законодателей и поставщиков детских услуг, работающей над разработкой стратегий для поддержки и сохранения системы детского ухода. Цель группы заключается в том, чтобы помочь Государственному офису раннего детского развития сохранить эти важные услуги до 1 ноября.

На фоне неопределенности, связанной с отсутствием законопроекта о федеральном бюджете, завершение shutdownа пока не видно. Хроника событий показывает, что 23-дневное закрытие является вторым по продолжительности в американской истории.

В данной ситуации наблюдается значительный риск ухудшения доступа к раннему детскому образованию для семей с низким доходом, что может негативно отразиться на будущих возможностях детей, а также на развитии общества в целом. По данным исследований, раннее детское образование существенно влияет на дальнейшее обучение и социальные навыки, делая его важным аспектом для будущего развития каждой страны. Программа Head Start, несмотря на свои текущие сложности, сыграла важную роль в улучшении доступа к образованию для уязвимых групп, и ее временное закрытие может иметь серьезные последствия для многих семей в регионе.