Трагическая судьба кометы C/2019 Y4 ATLAS: ближайшие возможные фрагменты все еще могут существовать
Судьба кометы C/2019 Y4 ATLAS, которую предсказывали увидеть вблизи Земли, остается загадкой даже спустя пять лет после ее драматического разрушения в пределах солнечной системы. Но группа астрономов предполагает, что часть этой кометы все же может существовать.
Комету C/2019 Y4 ATLAS обнаружили в конце 2019 года, и первоначальные прогнозы вызывали большой оптимизм: астрономы предсказывали, что она станет ярким зрелищем, которое сможет поднять настроение в условиях пандемии COVID-19. Научные наблюдения показывали, что комета должна пройти в 37,5 миллионах километров от Солнца, что всего в четверть расстояния до Земли. Однако, перед самым наиболее ожидаемым моментом, комета распалась на множество осколков в конце апреля 2020 года, что оставило астрономов в недоумении — остались ли все еще существенные фрагменты данного неопознанного космического объекта.
Недавнее исследование, проведенное командой астрономов под руководством Сальваторе А. Кордова Кихано из Бостонского университета, освещает эту проблему. В своей публикации в Астрономическом журнале они представили результаты наблюдений, в которых высказали мнение о возможности существования фрагмента кометы шириной около 0,5 километра, который продолжает двигаться по своей орбите, уходя в холодную тьму внешней солнечной системы.
Кордева Кихано и его коллеги пытались найти следы осколков кометы, проводя наблюдения в августе и октябре 2020 года. Однако, несмотря на использование телескопа «Лоуэлл» и сети Звики, никаких следов найдено не было. Это не означает, что C/2019 Y4 полностью исчезла, скорее, оставшиеся фрагменты всего лишь малее размеров, которые могут быть обнаружены современными телескопами.
Помимо собственного научного любопытства, исследование кометы C/2019 Y4 является значимым для понимания механизмов разложения комет в условиях сильного тепла солнечного света и может предоставить ценную информацию о древних кометных семьях. Согласно исследованию 2021 года, C/2019 Y4 может быть осколком более крупной кометы, разрушившейся тысячи лет назад.
Неопределённая судьба кометы порождает важные вопросы: сколько еще разорванных комет в действительности полностью разрушены, и смогли ли некоторые из них выжить с уменьшенным, неактивным ядром? Мнение астрономов о том, что работа обломков может быть ограничена, подтверждается статистикой: за последние десятилетия зарегистрировано всего три случая подтвержденного разложения комет и четыре случая, требующих дальнейшего наблюдения.
Основной вопрос заключается в том, смогли ли исследуемые фрагменты C/2019 Y4 выжить после разбиения, а последствия после близости к солнечной системе остаются неясными.
Послесловие: В исследованиях возникла необходимость в более детальных наблюдениях, особенно когда кометы проходят «за» Солнцем. Такие наблюдения могли бы подтвердить состояния осколков и прояснить темы о динамике разрушающихся комет. Хотя для C/2019 Y4 уже поздно, уроки, извлеченные из этой ситуации, подчеркивают важность подобных исследований для будущих наблюдений и пониманий о космосе.
